Американская криминальная драма о молодых наркоторговцах в Бруклине, которые живут весьма не легкой жизнью, как будто в ловушке между их боссами и детективами, пытающимися засадить их. Главные герои фильма - это белый полицейский по имени Рокко Кляйн, но "герой" - это слишком сильное слово: он усталый профессионал, и молодой человек по имени Страйк, который был втянут в мир наркотиков и преступности не по своей воле. Их называют «Толкачи». Они работают "круглосуточно" на скамейках и уличных углах, продавая небольшие пакетики молодым белым мужчинам, которые каким-то образом знают, где их покупать.

Кинокартина является экранизацией романа швейцарской писательницы Аготы Кристоф. Как только начинается война, мать отправляет сыновей-близнецов в деревню к их бабушке. С минуты на минуту отъезд. И вот тогда отец отдает сыновьям толстую тетрадь, где мальчики должны описывать все, что происходит с ними. Бабушка очень холодно принимает детей. Мальчишки голодают, и чтобы облегчить себе жизнь, вынуждены воровать. Беда не приходит одна – помимо голода они терпят издевательства местных ребят. Тетрадка – место, куда они изливают все свои переживания. Учась стойко переносить испытания, они минуют невзгоды и позволяют своей душе цвести вместо того, чтобы зачерстветь.