Главный герой фильма – Жюльен. Он очень ворчливый по характеру, живет в одиночку в квартире больших размеров, расположенной в Париже. Все свободное от работы время он тратит на то, что ему больше всего нравится. Он коллекционирует бабочек.
В квартире напротив живут молодая мать с дочкой, которую зовут Эльза и которой всего восемь лет. Мама работает в магазине в качестве кассира, а свободное время проводит весело и практически не занимается дочкой. Эльза каждый вечер сидит дома одна. В один такой вечер она знакомиться с Жюльеном и заявляет ему, что убежит вместе с ним, раз мама о ней не печется. Жюльен, конечно, против, но он еще не знает, какая эта девочка изобретательная, умная и хитрая… Так начинается их путешествие в поисках редкой и красивой бабочки, называющейся Изабель.

В центре событий находит место, где возможность выжить равняется нулю, где любая мелочь может оказаться очень значимой, где люди пытаются обладать тем, что никто ранее им не принадлежало. Главный герой фильма – Лесли – самый обычный неудачник. Совсем недавно он вышел на свободу из тюрьмы. Он надеется, что у него еще может быть лучшая жизнь, поэтому собирается построить футбольное поле в одной маленькой деревне. Ее жители утопают в бедности и алкоголе. Здесь в него влюбляется одна женщина – Вероника. Она не самая идеальная, спивается и опустилась практически на дно своей жизни. Ее сын, которому девять лет, учится игре на скрипке. А его учителем стал старик-музыкант, который таит в своем прошлом мрачные секреты. Как же переплелись судьбы этих четырех человек?