Мартин Кэхилл был своеобразной достопримечательностью Ирландии. За ним вели охоту журналисты и фоторепортеры, фанаты были без ума от него, а под его окнами круглые сутки вели дежурство полицейские. Что же принесло ему такую беспрецедентную известность? Дело в том, что Мартин – невероятно искусный вор. Ограбив одну из крупнейших в стране британских ювелирных компаний, а также вывезя и перепродав несколько джин картин из музея, он нажил целых 60 миллионов. Самое удивительное, что, несмотря на пристальную слежку за талантливым вором, полицейские так и не смогли доказать его причастность к совершенным им преступлениям. За такую гениальную продуманность и потрясающий талант планирования его и прозвали в народе Генералом.

Действие этого фильма разворачивается в 1943 году, на тот момент Генуя была оккупирована немецкими войсками. После непредвиденного убийства знаменитого генерала Ровере, предводителя движения итальянцев, местный комендант ищет способы и уговаривает Бардоне (беспринципного мошенника без моралей) сыграть роль генерала, которого не стало. И вот уже под именем знаменитого генерала мошенника направляют в тюрьму Милана. Там ему следует разузнать лидера партизан, с ним Делла Ровере должен был увидеться перед своей кончиной. Но в некий момент Бардоне понимает, что в его крови есть дух лидера. Он серьезно намерен вжиться в роль и выполнить миссию генерала.