Фильм поставлен по мотивам пьесы «Трехгрошовая опера» авторства Бертольда Брехта. Сюжет разворачивается в среде городских низов, которые переполнены бедняками, ворами и проститутками. В центре истории стоит противостояние бандита по имени Мэк, которого также называют «Нож», и его тестя по имени Джонатан Пичем, который является настоящим царем нищим. Мэк влюбляется в чудесную Полли – дочку Джонатана – и их свадьбы обещает быть шумной, пышной и собрать целую толпу гостей, и даже шеф полиции по имени Тайгер Браун обещал присутствовать на этом празднестве, поскольку он является лучшим другом Мэка. Однако Король, впрочем, как и Полли, настроен решительно против брака.