Жена сотрудника службы безопасности суда обнаружена убитой. Вскоре следователи находят главного подозреваемого, который оказывается сыном влиятельного человека. Обвиняемого защищает ловкий адвокат, судебное разбирательство неумолимо приближается к оправдательному приговору, и убитый горем муж решает вмешаться — берёт в руки оружие и захватывает заложников прямо во время заседания.

После внезапной смерти отца Хелен уходит от своей прежней академической и светской жизни и полностью отдаёт себя тренировке ястреба-тетеревятника Мейбл. Постепенно одиночество превращается в дружбу с Мейбл, которая позволяет женщине преодолеть горе и найти способ жить дальше.

В основе сюжета - три истории, разделенные столетиями. В доисторическую эпоху семья первобытных людей теряет дом и пытается выжить. В наше время антрополог Клэр изучает человеческие останки прошлого, параллельно разбираясь с личными отношениями. В далеком будущем астронавтка Коакли летит к новой планете, а на корабле в это время начинает гибнуть растительность, отвечающая за кислород. Эти истории не продолжают друг друга напрямую, но перекликаются, показывая, как страх, надежда и выбор человека повторяются в разных эпохах.

Американца Джеймса Уайта, прибывшего в Цюрих, арестовывают прямо на вокзале. В нём опознают пропавшего семь лет назад известного скульптора Штиллера, разыскиваемого за участие в сомнительном политическом деле. Жена, любовница и друзья художника уверены, что Уайт и есть Штиллер. Теперь Джеймсу предстоит не просто побороться за свое имя, но и вступить в изнурительную схватку с системой, чтобы доказать окружающими себе, что он не Штиллер.

Романтическое приключение на охотничьей вилле в Карелии оборачивается для Лины настоящим кошмаром. После жестокого обращения со стороны брата её возлюбленного она становится жертвой смертельной охоты.

Сын и дочь отправляются к одинокому отцу, живущему в американской глубинке, надеясь наконец-то поговорить по душам. Две сестры приезжают в Дублин к матери-писательнице, чья внутренняя отстранённость давно стала стеной между ними. А взрослые близнецы возвращаются в парижскую квартиру, где провели детство, чтобы попрощаться с прошлым.

1846 год. Эра пиратов Карибского моря подходит к концу, и только самые отчаянные головорезы всё ещё грабят корабли, пытаясь найти выход из положения. Эрселл Бодден живёт с мужем, сыном и золовкой на острове Кайман-Брак. Когда-то женщина была пираткой, но теперь она — трудолюбивая домохозяйка, которая заботится о семье. Однако ей приходится вспомнить боевое прошлое, когда на остров вместе со своей бандой высаживается жестокий капитан пиратов Франциско Коннор, пленивший её мужа. Он ищет золотые слитки, украденные Эрселл, и не остановится ни перед чем, чтобы вернуть добычу.

Фигуристка Эмили оказалась одна на льдине, дрейфующей в Северном Ледовитом океане. Её уносит течением, лёд тает под ногами, а помощи ждать неоткуда. У девушки есть только спальный мешок и мобильный телефон, а единственный голос, прорвавшийся сквозь помехи в связи, пытается продать ей кондиционер. Сражаясь со стихией и собственными страхами, Эмили неожиданно сближается с детёнышем белого медведя и совершает отчаянную попытку спастись в захватывающем ледовом «шоу», декорацией для которого станет северное сияние.

Бывший боец спецотряда MI6 Майкл Мейсон живёт отшельником вместе с псом на одном из небольших уединённых островов Шотландии, скрываясь от своего прошлого. Периодически к нему приплывает на лодке его сослуживец с племянницей Джесси и привозит припасы. Однажды во время шторма лодка переворачивается, дядя девочки погибает, но Майкл успевает спасти Джесси, которая получает серьёзную травму ноги. Поняв, что без лекарств ногу не вылечить, Мейсон выбирается в ближайший городок на материке, где его засекают сотрудники MI6. А вскоре на остров, где находятся Майкл и Джесси, высаживается отряд спецназа.

Во время поездки на выходные студентка-пианистка Лора попадает в автокатастрофу, в которой гибнет её парень. Не пострадавшую, но потрясённую девушку приютила местная жительница Бетти, ставшая свидетельницей аварии, и стала за ней ухаживать. Жизнь с семьёй Бетти приносит Лоре утешение, но со временем она начинает сомневаться в их намерениях.