Действие картины разворачивается в Англии. Молодая семья, состоящая из супруги Эллы, мужа Лэйса и их сына проживают на барже. Вскоре туда устраивается работать человек, который уже длительное время занимался бродяжничеством. Этого человека зовут Джо. Когда-то он работал писателем, а теперь влачит жалкое существование, работая за копейки. Он возит тонны угля от Глазго до Эдинбурга. В один не очень хороший день мужчины находят утонувшую девушку, которая уже мертва. Джо отлично знает, кто она, но не спешит раскрывать карты перед другими. Оказывается, он когда-то состоял с ней в любовной связи.