Фильм рассказывает о событиях 1855 года, когда происходило освоение американского Запада. Героиня фильма Мэри Би Кадди вынуждена самостоятельно держать ферму и вести хозяйство.
Мэри дают задание, она должна отвезти трех душевнобольных женщин в штат Айова. Все три женщины по-своему несчастны, каждая из них имеет длинную и горькую историю жизни, в результате которой они получили расстройство психики.
Еще в самом начале своего вынужденного путешествия Мэри встречается старенького ковбоя Джорджа Бриггса. У мужчины связаны ноги и руки, он сидит на лошади, привязанной к дереву. Он обречен на смерть. Мэри спасает его от гибели, а взамен мужчина соглашается сопровождать ее. В итоге, у главной героини появляется надежный попутчик, который становится для нее защитником и отрадой.
Конечным пунктом в их путешествии должна стать церковь в Айове. Жена священника должна взять на себя ответственность и заботу за больными женщинами…